I piani della sottostazione del centro di Asheville Duke suscitano preoccupazioni e critiche

Jun 30, 2023

ASHEVILLE - Man mano che lo sviluppo si sposta in un centro in espansione, il fabbisogno energetico accelera con esso, e il destino di una sottostazione Duke Energy di oltre 60 anni getta una lunga ombra sugli imprenditori locali, sugli ambientalisti e sui vicini.

Sono in lavorazione i piani proposti per ricostruire la vecchia sottostazione di Rankin Avenue su un lotto di proprietà della città dall'altra parte della strada rispetto alla sua posizione attuale, sollevando preoccupazioni sia dai residenti della città che dai membri del consiglio, denunciando la perdita di alberi e il carattere del quartiere.

Il 21 luglio, il Comitato di revisione del design della città ha dato il suo primo sguardo ai potenziali rendering della nuova sottostazione: una visione di una collina in forte pendenza delimitata da un muro di contenimento in cemento, alto 16 piedi nel punto più alto, con uno schermo di 10 piedi sopra. .

"Quello che abbiamo qui non riceverà una revisione favorevole da questo comitato", ha detto il membro del consiglio Bryan Moffitt.

Il disgusto di Moffit è stato ripreso da molti altri membri del consiglio e commentatori pubblici, molti dei quali temevano la perdita di parcheggi, di chiome degli alberi e del carattere del centro.

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Sara Legatski, proprietaria di Honeypot Vintage, un negozio in centro vicino al sito proposto, ha detto al Citizen Times di essere incoraggiata nel sentire le aziende e i proprietari di edifici alzare la voce.

"Credo davvero che le persone siano motivate a riguardo perché influenzerà molte persone in molti modi diversi", ha detto Legatski. "Non è una decisione da prendere alla leggera".

Secondo Jason Walls di Duke Energy, la sottostazione di Rankin Avenue supporta tutto il Central Business District, da South French Broad a Biltmore Avenue. Walls è intervenuto in una riunione della Commissione forestale urbana di luglio, in cui la sottostazione è stata al centro della conversazione.

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La sottostazione, un groviglio di circa 0,3 acri di tralicci d'acciaio e cavi, si trova sul retro dell'Harrah's Cherokee Center al 72 di Rankin Avenue.

Dall'altra parte della strada, al 57 di Rankin Ave., c'è un parcheggio di proprietà della città di 0,6 acri, alle spalle di una ripida sponda boscosa, rigogliosa di alberi e vegetazione secolari.

Amy Smith, presidente della Commissione per le foreste urbane, durante l'incontro del 5 luglio ha ribadito che si tratta solo di un progetto proposto, ma la conversazione le è stata portata dai residenti preoccupati per la perdita di alberi nel potenziale sito.

Nel settembre 2021, il consiglio comunale di Asheville ha votato un accordo con Duke per esplorare uno scambio di terreni per ricostruire la sottostazione esistente dall'altra parte della strada e, in cambio, concedere alla città il terreno di proprietà di Duke vicino al centro eventi.

Walls ha affermato che le conversazioni sul trasferimento della sottostazione risalgono al 2013.

Il membro del consiglio Sage Turner ha detto al Citizen Times che creare maggiore energia nel centro di Asheville è una necessità, ma con il progetto nelle prime fasi "curiose", spera di trovare una soluzione più attraente che non comporti la perdita di così tante persone. alberi.

"Se ci fosse un modo per ridurre l'impronta e proteggere parte della chioma degli alberi, o almeno gli alberi sani di legno duro, sarebbe utile", ha detto Turner. "Non so se vedremo quel disegno, o un'alternativa, presto."

Sebbene il progetto in sé non richieda l'approvazione del Consiglio comunale, qualsiasi scambio di terreni tra Duke e la città richiederebbe un ritorno al Comitato per la pianificazione e lo sviluppo economico per la revisione prima del voto finale del consiglio, ha affermato Rachel Taylor, specialista dello sviluppo economico della città.

Il personale inizialmente prevedeva di portare i piani al comitato e al consiglio al completo in agosto, ma Taylor ha detto il 25 luglio che avrebbero gradito più tempo per la revisione del piano e consentire al progetto di passare attraverso la riunione di quartiere programmata prima di considerare di portarlo attraverso il processo del consiglio.

Taylor ha detto che lo staff attualmente non ha una data fissata per il voto sullo scambio fondiario.